山东冠县柳林降狮舞发源于原堂邑县南邢庄，传说为大禹治水时所留。降狮舞就是古老的傩舞。傩舞在长期的发展和传承过程中，逐渐与宗教、文艺、民俗等结合，演变为多种形态的傩舞、傩戏，至今仍在我国广大农村流行。据调查，以江西、湖南、湖北、陕西、四川、贵州、云南、广西等省遗存较多，中原地区较少，山东省则更为罕见，目前全省只发现3处傩舞，而柳林是保存较好的一处。几百年来，柳林南街的老艺人总把自己的组织称为“狮子会”。因为，“傩舞”一词，对于一般人来讲实在是太陌生了。但是，降狮舞就是傩舞，这一点已毋庸置疑，因为它仍保存着许多傩舞特征。
沉寂数十载重现古风貌
柳林杨氏家庭为柳林南街第一大姓。该家族崇文尚武，文人武将辈出。为保家族兴旺，杨氏族人于公元年前后从堂邑县南邢庄学得此艺。从此代代相传。至今已9代，历余年。而在原地南邢庄，该项技艺早已灭绝，柳林南街成为唯一的分布地。新中国成立之后，“降狮舞”一度停止活动，服装、道具、乐器大部失散。从此，在长达50多年的岁月里，“降狮舞”销声匿迹。但有百多年历史的“狮头”、“回回面具”被有心人精心保护下来。2年，在全国抢救保护非物质文化遗产的热潮中，杨氏家族的杨乃让兄弟3人，为了让传承年的家族绝艺重振雄风，出资2万元，修复道具，购置乐器，挖掘资料，组织排练，终于让沉寂半个多世纪的降狮舞走上了传统艺术的舞台，让世人重睹她古老的风采。柳林降狮舞在南街传承，经多方考证，可上溯九代。
名称虽更改傩舞风采在
柳林降狮舞虽称“狮舞”，但其实是最古老的舞蹈——傩舞。面具是傩舞最典型的文化特征，而降狮舞之“降狮人”和“狮子”均为头盔型面具。傩舞与祭祀密切相关，具有祈祷、招魂等功能，而降狮舞就主要在庙会、葬礼上表演。傩舞中动物形象时常错位，而降狮舞中的“狮子”额头上有一大大“王”字，又像虎，而舞中称之为“无名歹兽”。
柳林降狮舞由手持八卦阴阳旗的“回回”和两只狮子表演，通过“踩鼓”“查蹄印”“单咬”“双咬”“走四门”等一系列舞蹈动作，表现了一个“回回”寻找、搏斗最终降服“无名歹兽”的故事。舞蹈中“回回”有独白，还有和乐队的对话，有了傩戏的部分内容。柳林降狮舞中的“回回”为一英雄人物，这源于冠县人与西域穆斯林的一段渊源。唐“安史之乱”时，朝廷借西域军平叛，在鲁西爆发大战，战死沙场的三位将领，被冠县人建庙供奉。据老人讲，降狮舞中的“回回”和庙中塑像一模一样。今天冠县的穆斯林还称自己为“回回”。后来，在漫长的传承过程中，傩舞这一古老的名称逐渐被遗忘，因其与到处兴起的“狮舞”有某些相似之处，便开始被称为“降狮舞”，以至于连艺人自己也把自己的组织叫“狮子会”了。但是，名称虽改，但傩舞的基本特征，都保存至今。
为民除灾害艺韵永流传
远古时期，部落林立，信仰繁杂。对神灵的原始崇拜成为傩舞、傩戏产生的母体。随着历史的进步，古老的傩文化仅在闭塞之地得以保存。冠县位于冀、鲁、豫交界处，自古闭塞，为傩文化的产生和传承提供了适宜的空间。柳林降狮舞就是一种具有典型傩舞，傩戏特征的传统舞蹈。
柳林降狮舞表现的是一个降服狮子的故事，“降狮舞”这一名称就从此而来。它说是有一位从西洋来的“回回”大侠，为了为民除害，手持“灵芝草”“倒心钩”和“八卦阴阳旗”，通过追踪、查找、相斗，最后降服一对无名歹兽的故事，颇类似于戏曲中的折子戏。各种舞蹈动作均沿着这条情节线进行表演，如“踩鼓”上场，“查蹄印”寻找狮子，“丈量狮子”“轰狮子”找到狮子，“撒旗子”“撒球子”“单咬”“双咬”和狮子相斗，“踩四门”降服狮子等。降狮舞的乐队阵容非常庞大，有大鼓4面、镲4副、铙4副、大锣2面、二锣1面。降狮舞的“锣鼓经”也十分丰富，仅现在尚存的就有6套，分别是“行鼓”“十点头”“三番架鼓”“花乍子”“六乍子”和缠鼓锣。
傩舞和傩戏历史悠久，源远流长。它已形成一个庞大的载体，它涵盖了人类学、社会学、宗教学、民俗学等多个学术领域，具有丰富的文化内涵。在傩舞和傩戏中，娱神和娱人的协调发展，宗教文化、民俗文化与表演艺术的紧密结合，使后来发展起来的舞蹈文化与戏曲文化的条件已趋于成熟。（贾新伟韩银亮杨庆春）
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