探秘澧水之源，首站安乡安乡县，坐落于洞庭湖之畔，拥有着“鱼米之乡”的美誉。这里，早在多年前的新石器时代就已有人群定居，见证了历史的沧桑变迁。自年建县以来，安乡便以其温和的气候、充足的雨量、河网密布的土地以及丰富的物产，成为了全国重要的商品粮、商品鱼、商品棉、商品油和禽蛋生产基地。此外，这里还蕴藏着丰富的芦苇和林业资源，为未来的开发利用提供了广阔的空间。
在安乡县内，澧水以其独特的地位和轨迹，成为了我们探寻的焦点。目前，澧水沿着安保大垸的西侧南流，直至蔡家洲滩出境，最终注入目平湖。在县境内，它蜿蜒流淌了49千米，每一处都承载着深厚的历史与自然韵味。渔民们正在忙碌地收网，他们的身影在波光粼粼的湖面上穿梭，随着网具的缓缓提起，一条条肥硕的鱼儿跃然而出，展现出澧水之源的丰收景象。澧水窑湾入湖口，水面漂浮着大片油污，夕阳映照下显得分外刺眼。这些油污源自过往船只的泄漏，遗憾的是，由于缺乏无人机航拍技术，我们无法捕捉到当年的影像。
澧水，这条被誉为“好事的河流”，在安乡却展现出截然不同的面貌。它仿佛一位慈祥的长者，以博大的胸怀一次次包容与忍让。
历史记载，从先秦到东汉，澧水在安乡地区具有举足轻重的地位。它自西向东穿越全境，绕过黄山之南，最终汇入长江。然而，在东晋至南北朝时期，荆江南岸的景口和沦口分洪，两股水流汇合后冲过黄山垭口，进入安乡境内，抢占河道。面对这一挑战，澧水不得不从焦圻改道南下。由于无法找到正宗的河床，它只好在中南部分成三支，东支和西支分别流入赤沙湖和沅水，而东南支则成为澧水的主泓，注入洞庭湖。澧水入湖口，夕阳映照下，沙滩上悠闲吃草的牛群与油污形成鲜明对比。安乡的地貌在历史长河中经历了巨大的变迁，从平原地貌逐渐演变为沼泽地带。明清年间，朝廷官员的“保北舍南”政策加剧了安乡的灾害频发。虎渡河两次冲进安乡，形成了自治局河和大湖口河，而藕池河和松滋河的入侵更是让安乡陷入了水深火热之中。在这场混战中，澧水逐渐退居次要地位，安乡也沦为了一片泽国。
北高南低的安乡之地，在澧水退居一隅后，被松滋、虎渡、藕池、调弦等河流横剁纵切，形成了河网纵横、湖滩密布的水乡景象。上世纪90年代到21世纪初，“夏季到安乡来看水”曾一度成为安乡的宣传口号。然而，随着荆江北岸泄洪口的全部堵塞，这四大河流成为了长江向洞庭湖泄洪的主要通道，安乡的洪水灾害也变得更加频繁。
为了与水争田、筑堤保命，世代安乡人付出了艰辛的努力。他们围堤兴垸，形成了“堤垸如鳞、弥望无际”的独特景观。然而，水来堤溃、修了又毁的困境一直困扰着他们。这种坚韧与勤劳的精神在年复一年的与水搏击中得到了充分体现，并最终演变成了列为非物质文化遗产的“打夯硪歌”。荆江分洪南闸附近，当地居民正在忙碌地“挂鱼”。这一场景，仿佛让我们穿越回了民国时期，那时安乡县长何元桢力主撤小垸、建大垸，旨在通过加高堤防来抵御洪水。在垸堤的整治过程中，个小垸被合并成31个大垸，这一举措体现了何元桢对安乡澧水时代的深刻理解。他以一首四言诗表达了对安乡“各安其流”的殷殷期盼，并用诗中的32个字为新合成的大垸命名，寓意深远。
年6月，新中国撤区并乡之际，安乡的96个小乡合并为15个大乡。来自河北的南下干部们提出一个独特的建议：以各垸之名为新的基层政权命名。于是，安猷、安障、安文等这些充满希望的词汇，成为了安乡县乡级行政区划的名称。这些名称历经人民公社、改革开放等各个时期，依然自成一体，成为全国罕见的地名景观。
然而，澧水与安乡的缘分似乎并不深厚。我们溯源澧水，发现它仅仅擦过安乡一角，仅有尾闾49公里经安乡流入洞庭湖。尽管如此，历代朝廷在划定行政区划时，仍始终将安乡划归澧水流域管辖，这无疑体现了对安乡历史地位的认可。安乡之域在秦始皇置郡县时便属于黔中郡慈姑县地，历经多个历史时期的变迁，最终在南北朝时期的年从作唐县划分出，正式立县。在历史的长河中，安乡自南宋年间开始隶属于澧州，这一紧密的联系持续了长达多年的时光。在这期间，不论澧的行政地位是州、郡还是路，安乡都始终与其相伴，直至民国时期，这种深厚的联系才得以改变。洞庭水乡——安乡的夏季寻常景色。在这片土地上，两大方言并行，深受澧水文化的熏陶。安乡的地方语言与澧水流域方言同属北方语系，成为湘方言中的独特一例。追溯历史，澧水流域曾是荆楚文化的重要区域，作为北方平原与南方腹地的桥梁。自西晋末年的永嘉之乱起，北方人口首次大规模南迁，沿汉水流域至沅澧流域，这场迁徙持续至南北朝。唐朝的安史之乱更是加剧了这一趋势，湖北襄阳和河南南阳的百姓，以及两京的衣冠贵族，纷纷投奔江湘，使得荆南井邑人口激增。
北方居民的大规模迁徙与本地土著语言相互交融，最终形成了澧水方言中的西南官话分支。据《安乡县志》记载，河南南义阳郡西平氏县有23%的人口曾成建制地迁入安乡。为了安抚这些移民的思乡之情，朝廷在安乡设立了“南义阳郡”，安置了来自河南的户人移民，这一数字在当时占据了安乡人口的半壁江山。
这里的环境相对稳定，战乱较少，徭役较轻，吸引了众多寻找“桃花源”的理想主义者。安乡的移民人数始终保持净流入状态，客籍人口远多于原居民。到了明朝江西填湖广时期，大量江西人迁居至此。清代中后期，朝廷鼓励围湖造田，新垦田土免交赋税，进一步吸引了长沙、湘潭、益阳、沅江等地的人们涌入安乡。他们在三岔河、下渔口、安猷、安宏一带聚族而居，顽强地保留了家乡的风俗语言。
如今，安乡近百年都呈现出南边话（湘方言）和西边话（西南官话）并存的局面。然而，随着历史的演变，西边话凭借其强大的澧水流域方言背景逐渐占据主导地位，湘方言在安乡仅限于老一辈和小家庭的局部交流。可以预见的是，经过几代人的融合后，安乡的湘方言将逐渐被西边话所同化。安乡县汤家岗遗址上，一位村民正在屋顶忙碌地翻晒棉花。翻阅澧水流域的地方史志，不难发现安乡一直是这片区域的重要一环。历史上，澧州涌现出许多名人，他们的足迹遍布安乡的每个角落，为这片土地留下了无数故事。例如，东晋时期的车胤，其“囊萤夜读”的故事广为人知，然而关于他故乡的争议却从未停歇。事实上，古澧州各县的区划与现今已有所不同，但名人的故事却依然在这片土地上流传。
不仅如此，安乡还曾是北宋著名政治家文学家范仲淹少年时期求学的地方。他在安乡兴国观读书时，曾点化书院洲，展现了其卓越的才华。而青年时期在澧州求学的他，更在澧州城留下了洗墨池，成为后人缅怀的圣地。此外，元朝的郝希贤和清朝的潘相隐等历史名人，也都与安乡有着深厚的渊源。
安乡与澧水流域是密不可分的整体，这片土地深受澧水文化的熏陶。要追溯澧水的源头，安乡无疑是不可或缺的一站。澧水入湖在窑湾，这里承载着无数历史与文化的记忆。每当中秋时节，天阴有霾，我们便寻着水利专家的指点，来到西湖管理处水利局。从西湖柳林大堤出发，约莫5里水路便抵达了那个叫窑湾的地方。老船工一指手说：“就这里！”此时，平常两岸夹水的河床只看得见大堤的一岸，另一岸则与附近的洲滩相连。远远望去，水中大洲小滩上或杨树挺立，或茅草丛生，水在绿色中绕行潜流。
“老水利”说：“这就是湖区，水涨成湖，水落看洲。”主水道以洲滩上的杨树林围栏为界，堤岸呈弧月形向南延伸。水道中有一处长满青草的土堤横于水中与大堤成直角，水利班班长梅其中告诉我们，那土堤叫“矶头”，其作用是防止大水直击大堤，起到缓冲的作用。以矶头为界，左边是澧水，右边则是沅水。这里不仅承载着历史的沧桑与文化的厚重，更是现代人与自然和谐共生的见证。我们原以为澧水的终点在矶头，然而老船工许厚生却摇摇头，他指着前方一条宽约几十米的水道，上面有一红一白两个航标，告诉我们那里就是入湖口的标志。这时我们才发现，这里是一个丁字口水道，航标清晰地划出了水道的宽度。澧水从左侧拐入，而沅水则从右侧同时流入，共同汇入目平湖。
老船工许厚生，一位61岁的汉寿县酉港镇柳林村人，以驾船为生。他指出，这个入湖口不仅是澧水的入湖点，同时也是沅水的入湖点。有趣的是，当澧水涨水时，这里的水变得浑浊，而沅水发洪水时，这里的水却保持清澈。
在年，沅水曾发大水，这里白浪滔天；而在年，沧水的高洪更是让这里浊浪排空，创下了此处水文最高历史纪录38.61米。值得注意的是，在沱水进入安乡之前，它先后流经了汉寿的2.3公里和西湖的5公里，真正属于安乡的里程并不长。然而，我们此次溯源沱水却从安乡开始，这无疑为我们的旅程增添了更多意义。澧水入湖口附近，一块特殊的界碑静静伫立在堤岸上，上面刻着“目平湖29”的字样。这块界碑清晰地划分了澧水与目平湖的界限，标志着澧水最确切的终点。就在我们为如何准确锁定入湖口而困惑时，岸上的一声大喊打破了宁静：“这里有桩标！”我们急忙弃船奔向堤岸，发现正对着丁字口水道的大堤上，一块公路里程碑式的桩标矗立在那里，上面刻着的“目平湖29”字样为我们提供了确凿的证据。同行水利专家解释道，从沅水尾水进入目平湖开始计算，这里已经走完了29公里，因此这里便是澧水的准确终点。
当我们正在欣赏这一壮观的景象时，一条轮船从澧水河道中拐入丁字口，老船工告诉我们那是前往南县茅草街的客运航班。沿着这条航线往下走十里水路，便可抵达茅草街，再往下便是岳阳的洞庭湖了。这一发现，不仅为我们此次溯源之旅增添了更多色彩，也让我们对这片水域的历史与文化有了更深的了解。11月5日下午，罗远文再次陪同摄影记者踏足澧水入湖口窑湾，捕捉夕阳余晖下的入湖口美景。然而，当他们抵达时，却发现夕阳的余晖正悄然隐匿于河堤的另一侧，唯有乘坐小船驶向入湖口的沙洲，方能捕捉到那绝美的画面。恰逢附近渔船正在卸鱼，罗远文上前询问是否愿意渡他们过河，但忙碌的渔民因无暇他顾而婉拒了他们的请求。眼看着夕阳的余晖渐渐褪去，他们只得在周边寻觅可用的小船。幸运的是，他们发现了一条正在修整的挖沙船旁停靠着一艘小木船。罗远文与船家简单交流后，便驾着小船，急匆匆地向入湖口的沙洲驶去。终于，在夕阳余晖最绚烂的时刻，他们抵达了沙洲，成功捕捉到了那令人心驰神往的美景。
