新疆的气候和日照时间决定了这儿是香草大户，薰衣草、鼠尾草、薄荷、百里香、香薷、紫苏……薄荷大家都差不多认得的，不过新疆有一种长得很像薄荷的香草，您就未必认识啦。
要说它的名字，倒应该不是很陌生，叫做留兰香（Menthaspicata），唇形科、薄荷属的多年生草本植物，茎直立，无毛或近于无毛，上面有棱和条纹。叶子长圆形，边缘有尖锐而不规则的锯齿，草质，上面绿色，下面灰绿色。轮伞花序，花柱伸出花冠很多，紫色或白色花，花期7-9月。
留兰香原生于地中海地区，古罗马人很喜欢它，视为能清洁身体的香料，把它扩散出欧洲。
新疆除了栽培的留兰香，还有许多野生的，它的温度适应范围大，茎、叶经蒸馏可提取留兰香精油，用来做化妆品和香水。叶子和籽也可以直接做调料，撒在烤肉上，别有一番风味。
留兰香有许多别名：绿薄荷、香薄荷、荷兰薄荷、青薄荷……咦，怎么一串儿薄荷，说好的不是薄荷呢？
因为它是薄荷的同属近亲，长得非常像，但香味是不一样的，功效也不太一样。
怎么分辨呢？长相上说，薄荷的叶子颜色比较淡，叶脉比较浅，形状比较尖，比较薄。留兰香的叶子颜色比较深，叶脉比较明显，叶子形状较圆，比较厚。
薄荷的花一般是腋生的，看起来一节一节的。而留兰香的花大多生长在顶端，看着像条毛茸茸的尾巴。不过薄荷有很多种，也有长得像留兰香的。
△薄荷的花
△留兰香的花
从香气看，薄荷的主成分是薄荷醇，凉气刺鼻。而留兰香主成分是香芹酮和苎烯，香气清甜柔和，只有微凉感，没有那么凉。
留兰香的香味常常出现在牙膏、香皂中，但在这些日化用品中，留兰香香型常常跟薄荷香型差不多，都很凉。所以要分辨二者的话，最好自己亲眼见一见，摸一下叶子再闻一下就会秒懂！
其实吧，你可能也会觉得留兰香有点“薄荷味”，因为所谓薄荷味是一种非常复杂的气味。像留兰香含有的芳香物质有26种，而薄荷多达44种。不同的芳香物质和含量，使得薄荷属的植物呈现出并不一样但又有点相似的味道。
△再观察一次留兰香的花型
作为中药时，薄荷是发汗解热药，治感冒、头疼、咽喉、牙床肿痛等。留兰香主治感冒、咳嗽、头痛、痛经等。两者的功效看似比较像，但其实是不可以混用或者说互换的。
跟近亲薄荷一样，留兰香也是一种很容易种植的植物，你要是喜欢在阳台窗台上种点小绿植，留兰香就是很不错的选择哦，翠绿，又有香气，还好养。
随学随记
文/Eva
图/来自网络
编辑/Eva
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