我们的主角蟾蜍遇到了
对他今后生涯
产生了翻天覆地影响的
重大事件。
要理解为什么会是
“翻天覆地影响”，
得知道故事发生的
时代背景。
这一章，重点整理作品的时代背景和英国人的性格。
《柳林风声》的时代背景
斯瓦底·嘉内制造的蒸汽公共汽车
年的世界博览会在百年“老”城，美国的圣路易斯举办，集中展示了第二次工业革命的新发明。
第二次工业革命的标志是电力的发明和广泛应用，人类进入电气时代。
《柳林风声》的作者肯尼斯·格雷厄姆KennethGrahame（～）的一生正好和第二次工业革命的历程相契合。
《柳林风声》中动物的生活环境，就是第二次工业革命下的英国社会。
第二章中崭新锃亮金丝雀色的吉卜赛篷车和富丽堂皇、脾气暴躁的庞然大物汽车的对比最能体现出当时时代气息。
《红旗法案》
红旗法案
说到汽车的发展史，不能不提的就是英国的《红旗法案》。
第一次工业革命的主角当然是英国。
年，英国人斯瓦底·嘉内制造了一辆18座，车速为19km/h的蒸汽公共汽车，开始了世界上最早的公共汽车运营时，如果说蒸气机时代汽车领域的领军者还是英国的话，到年，法国的德·罗夏提出了进气、压缩、作功、排气等容燃烧的四冲程内燃机工作循环方式，并在年1月16日被法国当局授予了专利的时候，英国在汽车行业中的领先地位已经岌岌可危。
但是英国人并不以为然。
年英国议会通过了一部《机动车法案》，后被人嘲笑为《红旗法案》。其中规定：每一辆在道路上行驶的机动车，必须由3个人驾驶，其中一个必须在车前面50米以外做引导，还要用红旗不断摇动为机动车开道，并且速度不能超过每小时4英里(每小时6.4公里)。
这部法案直接导致一个结果：让汽车等于马车，也扼杀了英国在当年成为汽车大国的机会，随后，汽车工业在美国迅速崛起。
整整耽搁30年后的年，红旗法案才被废除。
作者的深意
庞哈德·莱瓦索汽车
了解这段历史，再来理解《柳林风声》中蟾蜍和河鼠对闯祸的汽车的不同态度，就会体会到作者的深意。
格雷厄姆先是极力渲染了吉卜赛篷车的美：从外观到内设，从卧铺到厨具一应俱全，甚至还有鸟笼和小鸟。吉卜赛篷车的驾驭者是一匹老灰马，不情不愿的，不时闹些小脾气，需要鼹鼠安慰和安抚。
而汽车，还没到眼前，先就带来的惊恐、狂风、怒吼。虽然有锃亮的厚玻璃和华贵的摩洛哥山羊皮垫，但是令人胆寒。汽车飙过，顷刻之间独霸了整个天地。
这些生动细致的描写，不但是情节的需要，更是当时人们对这两种交通工具的心理感受。
天鹅还是凶手
福特T型车
所以在蟾蜍看来，这是令他醉心的“天鹅”，哪里是独霸天地的“凶手”！
河鼠显然不能理解“不可救药”的蟾蜍。
他一反笃定恬淡的风格，“把过去痛骂那些小汽船老板的尖酸刻薄的话一股脑儿喷发出来。”——可见，那些或许是蒸汽时代的小汽船，搅得浪花淹没了他家客厅地毯的小汽船，不但没给他带来什么好处，还影响到了他的生活。他没有像蟾宫那样，屋前“有修理得平平整整的草坪，一直延伸到河边”。
写到此，忍不住要提及另一本同时代的伟大作品《了不起的盖茨比》，同样有富裕的生活，有豪华的别墅（还有好客的主人），豪华汽车（车祸是故事的转折），有股票经纪人（格雷厄姆是银行高级职员，都是当时最热门，最赚钱的职业）……《柳林风声》里的蟾蜍是盖茨比多一些，还是布坎南多一些呢？
我们很容易把蟾蜍定义为败家子，是纨绔子弟，但是，和河鼠相比，蟾蜍对新技术的感知力是不是更强？他会不会是推动废除《红旗法案》的中坚力量？
要理解《柳林风声》的动物们，
还需要了解一些英国人的
性格和处事方式。
隐私
保护
讨厌过问私事
虽然西方人都很注意隐私，但英国人尤其在意。“您去哪儿”、“吃饭了吗？”这些中国人通常的问候语，在英国人看来是很粗鲁的。
比如在第一章中，有些孩子不能理解在水獭消失的时候，为什么“鼹鼠想起，按动物界的规矩，要是你的朋友突然离去，不管有理由还是没理由，你都不该随便议论。”。听上去好像是“动物界的规矩”，其实这就是英国人的规矩。
自嘲
慢热
英国人是慢热的民族，相处一段时间后，会逐渐变得健谈，他们不但能善解人意，还特别能自嘲。
比如在第一章中，鼹鼠被亲切安慰后，感动得说不出话来，在抹眼泪，善解人意的河鼠就把眼光移向别处。
又比如在河鼠向鼹鼠暗示蟾蜍的自吹自擂，被蟾蜍感觉到了，蟾蜍自嘲道：“得啦，鼠儿，我说话就这么个德行，你知道的。再说，这房子确实不坏，是吧？你自己不也挺喜欢它吗。”
保守
刻板
英国人的性格中还有孤僻、刻板、保守的一面，对外界事情不感兴趣，对新鲜事物持谨慎态度（是“谨慎”，不是“抗拒”）。
可能，獾，是书中最能体现英国人这些特点的动物了。我们在第四章会遇到这只神秘的，獾。
作者把这些“教养”编织在故事的情节中，是给孩子们礼仪的潜移默化的教育吧。
文化差异，会给我们的阅读时带来些困难，
但从另一个角度来说，正是因为有文化差异，我们才需要更多地阅读，
通过阅读来了解和我们不一样的其他人。
点击此处了解《洞》教师手记
点击此处了解《柳林风声》第一章教师手记
图片
网络、图书
编辑
小美
赞赏
